Bei Deutsch schreibt der Gesetzgeber vor, welches Niveau Sie erreichen müssen. Bei Englisch tut das niemand. Weder das Ausländer- noch das Bürgerrecht kennt eine Englischanforderung, und ein Zertifikat wird nur in bestimmten Fällen verlangt. Damit fehlt der äussere Massstab, an dem sich ablesen liesse, wann ein Kurs sein Ziel erreicht hat. Wer Englisch lernt, muss sich das Ziel deshalb selbst setzen, und zwar aus der Situation heraus, in der die Sprache gebraucht wird.
Warum bei Englisch niemand ein Niveau vorschreibt
Für die Einbürgerung verlangt der Bund Deutsch auf mündlich B1 und schriftlich A2. Solche Schwellen gibt es für Englisch in der Schweiz nicht, weil Englisch keine Landessprache ist. Für Bewilligungen und Einbürgerung spielt es keine Rolle.
Auch im Bewerbungsverfahren ist ein Nachweis die Ausnahme. Stelleninserate formulieren die Anforderung meist als «gute Englischkenntnisse» oder «Englisch in Wort und Schrift», also ohne Stufe und ohne Prüfung. Wo kein Zertifikat verlangt wird, entscheidet das Vorstellungsgespräch.
Damit gibt es kein Ziel, das von aussen überprüft wird, und ein Ziel ohne Überprüfung lässt sich beliebig verschieben. Das Gegenmittel ist unspektakulär. Beschreiben Sie die Situation, in der Sie Englisch brauchen, so genau wie möglich, und leiten Sie das Niveau daraus ab.
Welches Englisch verlangt welche Situation?
| Situation | Realistisches Zielniveau | Schwerpunkt |
|---|---|---|
| Ferien, Reisen, Small Talk | A2 bis B1 | Hörverstehen und Sprechen |
| Englisch als Arbeitssprache im Team, mündlich | B1 bis B2 | Sprechen unter Zeitdruck |
| E-Mails und Dokumentation im Beruf | B1 bis B2 | Schreiben, festes Vokabular |
| Verhandlungen, Präsentationen, Kundenkontakt | B2 bis C1 | Sprechen, Register, Reaktion |
| Studium an einer englischsprachigen Hochschule | B2 bis C1, meist mit Nachweis | alle vier Fertigkeiten |
| Visum oder Auswanderung | je nach Land, meist mit Nachweis | alle vier Fertigkeiten |
Die Tabelle nennt Bandbreiten und keine Punktwerte, weil das gleiche Niveau je nach Umfeld unterschiedlich weit trägt. B2 reicht in einem Team, das selbst überwiegend aus Nicht-Muttersprachlern besteht, sehr weit. Im Gespräch mit drei englischen Muttersprachlern, die untereinander schnell sprechen, reicht dasselbe B2 spürbar weniger weit.
«Bei Deutsch fragen mich die Leute nach dem Niveau, weil ein Amt es verlangt. Bei Englisch fragt niemand, und dann lernen sie drei Jahre lang ohne Ziel. Ich frage deshalb immer zuerst, in welchem Raum sie sitzen, wenn sie Englisch sprechen.» Viviane Baier, Sprachtrainerin in Liestal
Wann brauchen Sie tatsächlich ein Zertifikat?
In drei Fällen lohnt sich der Aufwand, in allen anderen nicht.
Erstens beim Studium an einer Hochschule, die einen Nachweis verlangt. Zweitens bei Visa- oder Einwanderungsverfahren in Ländern, die Englischkenntnisse formell prüfen. Drittens bei Bewerbungen, in denen ein Zertifikat ausdrücklich gefordert wird, was vor allem bei internationalen Konzernen und in stark regulierten Funktionen vorkommt.
Ausserhalb dieser drei Fälle kostet ein Zertifikat Geld und Vorbereitungszeit, ohne dass es jemand sehen will. Die Vorbereitungszeit fehlt dann dort, wo sie wirken würde, nämlich beim Sprechen.
Ein Zertifikat kann trotzdem sinnvoll sein, wenn Sie eine feste Zielmarke brauchen, um dranzubleiben. Das ist ein legitimer Grund, aber es ist ein persönlicher und kein beruflicher.
Welches Zertifikat passt wozu?
| Zertifikat | Niveau | Gültigkeit | Typischer Zweck |
|---|---|---|---|
| Cambridge B2 First | B2 | unbefristet | Nachweis für Bewerbungen, Schulabschluss |
| Cambridge C1 Advanced | C1 | unbefristet | Hochschulzugang, anspruchsvolle Rollen |
| Cambridge C2 Proficiency | C2 | unbefristet | akademisches und sprachliches Höchstniveau |
| IELTS | Bandwert, je nach Ergebnis | zwei Jahre | Studium und Visum, vor allem UK und Australien |
| TOEFL | Punktwert, je nach Ergebnis | zwei Jahre | Studium, vor allem Nordamerika |
Die Angaben in der Tabelle entsprechen dem Stand vom September 2026. Die Cambridge-Prüfungen sind an den Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen gekoppelt. Wer B2 First mit der Note C besteht, hat damit B2 nachgewiesen. Wer C1 Advanced besteht, weist C1 nach, und bei einem Ergebnis über der Zielstufe wird die nächsthöhere Stufe bescheinigt. Cambridge ordnet B2 First näherungsweise IELTS 5.5 bis 6.5 zu und C1 Advanced IELTS 6.5 bis 8.0.
Der wichtigste Unterschied in der Tabelle ist die Gültigkeit. Cambridge-Zertifikate laufen nicht ab, IELTS und TOEFL nach zwei Jahren. Wer für eine Bewerbung in fünf Jahren vorsorgen will, wählt Cambridge. Wer sich auf eine konkrete Hochschulbewerbung im nächsten Jahr vorbereitet, richtet sich danach, was diese Hochschule verlangt, und nicht danach, was länger gültig ist.
Ein Kurs bereitet auf diese Prüfungen vor. Ausgestellt werden die Zertifikate von den jeweiligen Prüfungszentren, nicht von der Lehrperson.
Was Sie in den Lebenslauf schreiben, wenn Sie kein Zertifikat haben
Hier entsteht ein praktisches Problem. Stelleninserate und Lebensläufe arbeiten mit Begriffen wie «gute Kenntnisse», «fliessend», «verhandlungssicher» oder «Muttersprache». Keiner dieser Begriffe ist definiert. Zwei Bewerbungen mit derselben Angabe können zwei Stufen auseinanderliegen.
Die Stufen des europäischen Referenzrahmens sind dagegen definiert und werden von Personalverantwortlichen zunehmend verstanden. Die brauchbarste Angabe im Lebenslauf ist deshalb eine Stufe mit einem kurzen Zusatz, woher die Einschätzung stammt.
| Statt | Besser |
|---|---|
| Englisch fliessend | Englisch B2, Selbsteinschätzung nach GER |
| Englisch verhandlungssicher | Englisch C1, Arbeitssprache seit 2019 |
| Englisch gute Kenntnisse | Englisch B1, Schulenglisch aufgefrischt |
Eine Selbsteinschätzung als solche zu kennzeichnen, wirkt nicht schwächer, sondern präziser. Sie sagt, was Sie können und worauf die Angabe beruht. Wer stattdessen «verhandlungssicher» schreibt und im Gespräch ins Stocken gerät, hat ein grösseres Problem als jemand, der B2 angegeben hat und B2 zeigt.
Wie Sie Ihre Stufe getrennt nach Fertigkeiten bestimmen, steht im Beitrag zu den Niveaustufen.
Wie bestimmen Sie Ihren Ausgangspunkt?
Drei Schritte, bevor Sie einen Kurs buchen.
- Situation beschreiben, nicht Niveau schätzen. Wer sitzt im Raum, wie schnell wird gesprochen, wie viel müssen Sie selbst beitragen, und was passiert, wenn Sie etwas nicht verstehen. Daraus ergibt sich das Zielniveau genauer als aus jeder Selbsteinschätzung.
- Passiv und aktiv trennen. Verstehen und Sprechen entwickeln sich unterschiedlich zurück, wenn eine Sprache lange nicht aktiv gebraucht wird. Lesen und Hören bleiben durch Filme, Musik und Arbeitsdokumente im Training, Sprechen nicht. Lassen Sie beides getrennt einschätzen, sonst arbeitet ein Kurs an der Fertigkeit, die ohnehin funktioniert.
- Prüfen, ob ein Nachweis verlangt wird. Bevor Sie eine Prüfungsvorbereitung buchen, fragen Sie bei der Hochschule, der Behörde oder im Personalbereich nach, welches Zertifikat konkret akzeptiert wird. Diese Auskunft ist kostenlos und spart im Zweifel einen ganzen Kurs.
Der häufigste Fehler ist, ein Zertifikat anzustreben, weil es messbar ist, und darüber die Situation aus den Augen zu verlieren, für die man eigentlich lernt. Eine bestandene Prüfung ist kein Ersatz für Sprechpraxis in dem Umfeld, in dem Sie tatsächlich bestehen müssen.
Englischkurs in Baselland, konkret
Ich unterrichte Englisch im Kurslokal in Liestal, online und in Betrieben in Baselland und Basel, im Einzelunterricht und in Kleingruppen ab zwei Personen. Der Unterricht richtet sich nach der Situation, für die Sie Englisch brauchen.
In der Praxis heisst das meist eine klare Gewichtung zugunsten des Sprechens, weil dort bei Erwachsenen die grösste Lücke liegt. Wer eine Prüfung ablegen will, arbeitet zusätzlich am Prüfungsformat, weil Prüfungen eigene Aufgabentypen haben, die man kennen muss.
Häufig gestellte Fragen
Brauche ich für einen Job in der Schweiz ein Englisch-Zertifikat? Meist nicht. Stelleninserate formulieren die Anforderung in der Regel ohne Stufe und ohne Prüfung. Ein Zertifikat ist vor allem bei Hochschulzugang, Visumsverfahren und ausdrücklicher Forderung im Inserat nötig.
Welches Englisch-Zertifikat läuft nicht ab? Cambridge-Zertifikate wie B2 First, C1 Advanced und C2 Proficiency sind unbefristet gültig. IELTS und TOEFL sind zwei Jahre gültig.
Welchem GER-Niveau entspricht Cambridge B2 First? Dem Niveau B2. Bei einem Ergebnis über der Zielstufe wird die nächsthöhere Stufe bescheinigt.
Was schreibe ich ohne Zertifikat in den Lebenslauf? Eine Stufe nach dem europäischen Referenzrahmen mit dem Hinweis, dass es sich um eine Selbsteinschätzung handelt. Das ist präziser als «fliessend» oder «verhandlungssicher», weil diese Begriffe nicht definiert sind.
Welches Niveau brauche ich für Meetings auf Englisch? Realistisch B1 bis B2 für die Teilnahme und B2 bis C1, wenn Sie Präsentationen halten oder verhandeln.
Ich verstehe Englisch gut, spreche aber schlecht. Woran liegt das? Verstehen wird durch Filme, Musik und Arbeitsdokumente weiter trainiert, Sprechen nicht. Wer die Sprache lange nicht aktiv gebraucht hat, verliert deshalb beim Sprechen schneller als beim Verstehen.
Wo findet der Englischkurs statt? Im Kurslokal in Liestal, online oder in Ihrem Betrieb.
Zum Schluss
Stand dieses Beitrags: 14. September 2026.
Dass für Englisch niemand ein Niveau vorschreibt, ist eine Freiheit und eine Falle zugleich. Ohne äusseren Massstab entscheidet der eigene, und der ist bei Sprachen notorisch ungenau, weil sich Fortschritt langsamer anfühlt, als er ist. Eine genau beschriebene Situation ersetzt den fehlenden Massstab. Sie sagt nicht nur, wohin Sie wollen, sondern auch, wann Sie angekommen sind.
Wenn Sie beschreiben können, in welcher Situation Sie Englisch brauchen, kann ich Ihnen sagen, welches Niveau dafür realistisch nötig ist und wie weit Sie heute davon entfernt sind. Schildern Sie mir die Situation, ich schätze Sprechen und Verstehen getrennt ein.
